秋の実りとツキノワグマ

2006年だったと思うけれど、湖畔の遊歩道を歩いているときに湖から山の方面に道を横切る熊を目撃しました。離れていたし、こちらに向かってくるわけでもなかったので「熊って黒光りしていて綺麗なんだよ」という地元の方の言葉がよぎりました。恐ろしいというよりは、本当に熊が住んでいるんだという実感と野生動物を目にした感動の方が強かったような気がします。
それからというもの、裏磐梯には熊が生息するということを強く意識するようになりました。庭に果樹を植えたくても熊を引き寄せるとのことで近所の人たちは植えていなかったり、とうもろこしも熊に食べられてしまうということで、植えないか、実りの季節になるとネットをかけるなどの対策を講じています。そんなこんなで、熊が生活に密着している裏磐梯。熊だけではなく野生動物といえばカモシカ、キツネ、タヌキ、ウサギなどなど多様な生き物が生息しています。自給用の食べ物を庭や畑でつくるにも、同時の多くの生き物のことを考えながらやらないといけないと言うのが、はじめは大変なところに越してきてしまったと思うこともありました。だって、毎年ほおっておいてもなってくれる果樹が植えられないのは、かなり残念。でも、多くの動物達と共生する感覚というのを実感できる良い場所だなと感じたり、野生動物を何とか付き合う知恵を生活の中で皆培っている場所だなということを感じるようになってきました。

今、裏磐梯は錦秋の季節・・・なはずですが、かなり紅葉は遅れています。しかし、キノコたちがとても元気。食べられるキノコ、ちょっとづつ覚えたりしています。写真の白いキノコは食べれるかどうかは不明。きれいに撮れたので載せてみました。キノコは豊作なのですが、いわゆる、ドングリや果樹などのナリモノ系がやっぱり不作なようです。このあたりはミズナラの多い地域ですが、散歩をしていてもドングリをあまり見かけません。ドングリ不作といえば、今年激増している熊の目撃や事故。要因はドングリ不作、ナラ枯れ病などが言われていますが、熊が増えているという説もあります。
裏磐梯では以前、春先に熊の予防駆除というのをやっていたようです。それが、熊は保護しなければいけないという機運が高まりあるときから予防駆除が出来なくなったそうです。人間が怖いということを知らしめる効果もあったようです。しかし、今年のあまりにも多い目撃情報に、観光シーズンがたけなわの夏に銃器により駆除の知らせが町内の回覧で配られてきて驚きました。夏の狩猟は危険なので行わないのが普通です。それだけ切羽詰った状況ということだったのでしょう。罠などに捕らえられた熊に恐い思いをさせて山に返すという学習放獣というやりかたがありますが、あまり効果がないとも言われていますし、一度里に下りてきて人間がつくっている美味しいものを食べてしまったり、人間を襲った熊は、「ここに来ればうまいものがある」「人間は自分より弱いんだ」ということを学んでしまい、必ずまた里に下りてくるといいます。
夏を過ぎて、全国で熊のニュースを耳にします。ドングリの凶作・豊作は周期的に繰り返されるものだから、その理由だけではないだろうし、本当の原因をきちんと調べるべき時が来ているのではないかと思います。先日、友人から聞いたのですが、ドイツでは猟師さんが地域の熊の生息数を把握していて、適切な管理をしていると聞きました。そして、観光客たちに熊のことを学んでもらったり、熊と人との生活文化を伝えたりということをしているそうです。日本ではまだ、「自然保護」と「狩猟採取」が対立軸にあったりするところも見受けられます。本当に自然と人間が共に生きるというのがどういったことなのかも含めて、さらに手遅れにならないうちに、一人ひとりが考えていかないといけないと実感する今日この頃です。熊のことを考えるということは、同時に森のこと、日本の自然のこと、自分達の暮らしのことを考えることに繫がっていくのだと思います。