京の都を守っていた比叡山延暦寺。その東部にある神宿る山・八王子山。
麓に広がっている日吉の杜は、この国を鎮守していた森だったのかも知れません。

日吉大社には何度も足を運んでいますが、その度に「この近くに移住してしまおうか」、そんなことを考えてしまう素敵な場所です。

日吉大社の魅力は、なんといっても広大で豊かな鎮守の森です。
境内の広さは、なんと約400,000m²。東京ドーム約９個分に相当します。

表参道から境内に入ると、大宮川のせせらぎが出迎えてくれます。心地よい清流の響きを聞きながら進む参道。しだいに豊かな緑が広がっていきます。
ちなみに途中に現れる鳥居は、頭に三角の部分がついた「山王鳥居」という独特の形状です。

しばらく歩くと、神社特有の神気が漂いだし、朱色の「西本宮楼門」が現れます。
楼門の中には、大己貴神（大国主命）をお祀りする西本宮・御本殿。国宝です。「日吉造り」という日枝神社特有の造りに桧皮葺屋根、思わず見惚れるくらい美しい御社殿です。

日吉大社の広大な境内には、他にも非常に多くの社がお祀りされています。
宇佐神社（うさじんじゃ）、白山姫神社（しらやまひめじんじゃ）、樹下神社（じゅげじんじゃ）、東本宮・御本殿など、素晴らしい佇まいの神社ばかりです。
日枝神社のすごいところは、これらの社が境内の社叢（しゃそう）と、実に見事に融和している点です。

他の多くの神社は、社は社、社叢は社叢と分けて境内配置が行われています。
日吉大社の場合はまるで、一つの村の中に民家が点在するように、大きな社叢（鎮守の森）の中に多くの社が配されています。

木々に抱かれるようにして建つ個々の社。多様な神さまをお祀りし、多様な木々がその社を包みます。
その風情がなんとも心地よく、心に響きます。
私は全国様々な神社に足を運んでいますが、日本でも屈指の心安らぐ美しい神社だと感じています。

参拝時間はできれば早朝がお勧めです。
朝の日の光を浴びた清々しい境内。木々から立ちのぼる気に光があたり、神秘的で幻想的な空気を感じることができると思います。

ゆっくりとゆっくりと、自然や神々との対話を楽しみながら参拝できる。そんな素敵な神社です。
ぜひお参りくださいませ。