民ちゃんの山守修業日誌

吉野・フクオリ

植えたばかりの木から300年生以上まで、いろんな木や山がそろっているのが吉野の魅力かなと思いながら、今、私にできることを少しづつ、吉野の山へ。

今年の春、初めて父から間伐を任されたのがこの山です。
40年生から50年生ぐらいで、吉野では若い山。ちょうど私ぐらい？

毎回、間伐する前に、安全のため父が林床の低木を刈り払ってくれます。おかげで、とても歩きやすいです。

入口の階段も直してね、と追加注文が入り、秋の風も気持ちよくなってきたので、そろそろやりますか。

吉野・イノタニ

先週は雨っぽく、作業もなんなので、山見をすることに。

ちょうどいい木があるよと教えてもらったので、早速でかけることに。

案内は大先輩の山守のお二人。
そこに信州から来たきこりの女の子２人と私と猟犬２匹。
すごい組み合わせで、おでかけでした。

車一台通るのがやっとの道をいける所まで行って、そこからてくてく。
途中、手入れした山の解説を聞きながら歩くこと３０分、目の前にこんな景色が広がりました。

１７０年生くらいの葉枯らし中のスギです。色だしと水分をぬくために。

「スギは赤みの色が大事やでぇ」
と、先輩山守は１７０年、生きたスギの成長をかみしめるように何度も力強く言ってたのが印象的でした。

子供の頃、川遊びのために道を歩いているとこんな大きな木があってあまり不思議には思わなかったけれど、大人になって気がつきました。

こんな大きな木はそうない、と。

何代にもわたって育てられた私の森。
こんな森にゆくゆくは…と思いつつ、山守修業です。

これから少しづつですが、私の山守修業を紹介していきますので、気長に気楽によろしくお願いします。

こんにちは、私の森.jp編集部です。
上の写真は奈良県吉野にある樹齢300年という杉の人工林です。江戸時代から何代にもわたって守り継がれて来たこの森は、樹高50mもの高さから差し落ちる光に下草の緑が明るく映えて、それはもう本当にきれい。頭で考える「人工の森」のイメージとはほど遠いものでした。しかし、この森がこんなに美しいのは、吉野に「山守」という存在があったから、というのはご存知でしたか？

山守とは山主さんから山林の管理を託された、山のディレクターとでもいうような人たちで、植栽から間伐、主伐にいたるまで、樹木の管理はもちろん、その森で働く労働者の管理までをも含む一切を仕切る人。

これからご紹介する民ちゃんは、この山守の跡継ぎをめざす若い女性です。
民ちゃんは私たちを吉野の山に案内しながら、本当に山が好きでならない様子。小さな頃から自然と暮らして来た彼女には、東京からきた私たちに、伝えたい事がたくさんあるようでした。
そこで、私の森.jpでは、民ちゃんが伝えたい山の話を、お届けするお手伝いをします。民ちゃんが伝えたい事は、きっと私たちが知りたいし、そして、もっとたくさんの人たちにも届けたいと願うからです。・・今年の５月から苦節たったの３ヶ月（笑）ようやく実現できて、とてもとても嬉しいです。

下の写真、奥の赤いジャケットが民ちゃん、手前は、「森と水の源流館」館長、伝説の木こり・達ちゃんこと辻谷達夫さんです。山守の民ちゃん「父」は次の機会に！

さあ、しばらくは週末山守修業の民ちゃんに、のんびりお付き合いくださいな。

民ちゃんの自己紹介はこちらからどうぞ！　

（編集部／アカイケ）