「アレロパシー」とは、ギリシャ語で「互いに+あるものへ降り掛かる」という意味の語を組み合わせた造語で、和訳では「他感作用」といわれます。

アレロパシーは、食害虫を遠ざけたり、食害虫の天敵を誘引したりと、植物の生存を有利にしたり、他種の植物の侵入を妨げ、自種群落を拡大させる役割も持ち合わせます。ただし、他種を妨げる物質を分泌し続けることで、個体や土壌の中で物質の濃度が上昇し、自家中毒を起こす事もあります。「かつて日本中で見られたセイダカアワダチソウの大きな群落が、昨今は見られなくなっている」というのも、典型的な例です。

その他にも、サルビア、コーヒー、雑草にまでアレロパシーとみられる事象が報告されていますが、「それがアレロパシーによるものなのか、はたまた化学物質以外の要素に起因する現象なのか？」を明確に区分するのが難しく、完全にアレロパシーだと証明された例は少ないそう。

身近なところでは、「じゃがいもはリンゴと一緒に保管しておくと、発芽が遅れて長持ちする」なんていう事象もアレロパシーとして取り上げられます。あなたの周りでも、思い浮かぶ出来事はありますか？

参考リンク
一般社団法人日本植物生理学会：植物Q&A「植物のアレロパシーについて」
農林水産省農業環境技術研究所：「植物のアレロパシー」（PDF)

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