メダカは飼育が簡単なことから、古くから日本では観賞魚として親しまれてきました。広く知られている「メダカ」という名称は、頭部の上端から飛び出すほど大きな目に由来しています。

「メダカ（目高）」
Creative Commons. Some Rights Reserved. Photo by Seotaro

メダカは日本各地に広く分布し身近な魚だったため、各地でそれぞれに方言名が発生し、その数は世界中の魚類で最も多いとされています。日本全国でメダカの方言名を調査した辛川十歩（からかわじっぽ）は『メダカの方言―5,000の変種とその分布』という本にまとめています。

短いものでは「ウキ」（京都府）、長いものでは「カンカンビイコ」（鳥取県）や「アメフリジャッコ」（青森県）などが記録されています。ただし、公教育や図鑑が広まったことで、方言名は徐々に使われなくなっているようです。メダカは「絶滅危惧II類 (VU)（絶滅の危険が増大している種）」に分類されていますが、方言名も守れるものは守って残したいですね。

参考リンク
Wikipedia「メダカ」
WebcatPlus「辛川 十歩」
電脳メダカ博物館「＜日本メダカの地方名・方言＞」

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