アオギリの花と未熟果のようす
(未熟果) Creative Commons. Some Rights Reserved. Photo by 小石川人晃

アオギリは、幹が緑色で葉が桐に似ていることから「青桐」と名付けられ、主に街路樹や公園・庭園樹として植えられています。樹皮は強靭で、その繊維は粗布や縄に、材は家具や楽器に用いられます。

熟したアオギリの実

アオギリの果実は、熟すと子房が5つに割れ、それぞれが舟形片（心皮）となってグリーンピースのような種子をつけます。
この種子は、古くは炒って食べるなど食用とされていた時代もあり、第二次世界大戦中には、種子を炒って粉にしてコーヒーの代用とされていました。一体どんな味だったのでしょうね。また、種子は「梧桐子（ごどうし）」と呼ばれる生薬としても用いられ、胃痛、下痢の薬効作用があるとのこと。

現在、広島の平和記念公園にある「被爆青桐」。その種子は、生命力と平和のシンボルとして全国へ配られ、多くの2世が元気に育っているそうです。

広島平和記念公園の被爆したアオギリ

こちらもどうぞ
私の森.jp＞おもしろ森学＞編集部の本棚＞『知っておきたい100の木』（文・写真:田中潔、主婦の友社）

参考リンク
Wikipedia「アオギリ」
木のメモ帳〜続々・樹の散歩道〜アオギリ
ひろしま公式観光サイト「Dive！Hiroshima」＞被爆したアオギリ

ゲスト出題者募集！
編集部では、面白いクイズ出してくださる出題者を募集しています。
私の森.jpの編集活動にご協力いただける、素敵なみなさまからのご連絡をおまちしております。