柊（ひいらぎ）は、古くから魔除けとして邪鬼の侵入を防ぐと信じられ、庭木に使われてきました。家の庭には表鬼門（北東）に柊を、裏鬼門（南西）に南天の木を植えると良いとされています（鬼門除け）。

ところで「鰯（いわし）の頭も信心から」ということわざをご存知でしょうか？『大辞泉』によれば「鰯の頭のようなつまらないものでも信心する人には尊く思われる。物事をかたくなに信じる人を揶揄(やゆ)するときなどにもいう」とのことですが、これ、「なんで鰯の頭なんだろう？」と思ったことはありませんか？

実は、鰯の頭も柊同様、魔除けと考えられていたのだそうです。節分に、魔除けとして柊の小枝と焼いた鰯の頭を門口に挿す「柊鰯（ひいらぎいわし）」という風習が知られています。これは鰯の臭いで鬼が近寄らないようにして、また柊の葉に棘があることから、棘が鬼の目を刺すので鬼が門口から入れなくなるというものです。逆に、鰯の臭いで鬼をおびき寄せてから、柊の葉の棘で鬼の目を刺すという説もあるそうです。面白いですね！

参考リンク
Wikipedia「柊鰯」
Wikipedia「ヒイラギ」

参考文献
『知っておきたい100の木〜日本の暮らしを支える樹木たち』（田中潔／主婦の友社）

写真(右) : Creative Commons. Some Rights Reserved. Photo by yamakk.

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