森のクイズ No.68

酒蔵などに吊される「杉玉」とは？

森と歳時記

酒屋などの軒先で見かける、葉を束ねた謎の球体「杉玉」、
どんな意味があるでしょうか？

正解

3新酒の季節を知らせる

杉玉は、「酒林」「久寿玉」とも呼ばれ、スギの葉を束ねて丸く刈り込んで作った直径30〜60cm程の造形物です。造り酒屋の軒先などに緑の杉玉を吊すことで、「新酒を搾りはじめました」と知らせる役割を果たします。

起源は、酒神大神神社の三輪山のスギにあやかったと言われ、もともとはお酒の神様に感謝を捧げるものであったとされます。

10月頃には鮮やかな緑色のスギの葉が、次第に枯れて茶色くなっていく。時間経過による葉の色の変化が新酒の熟成具合を物語ります。日本酒の「旬」を杉玉の色で知る、何とも風流な古来のならわしですね。

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